Osteoporose e menopausa: densidade óssea, densitometria e risco de fratura

Por que o osso muda depois da menopausa

O osso não é um material inerte. Ao longo da vida ele é continuamente desfeito e reconstruído por células especializadas, em um processo chamado de remodelação óssea. Durante a maior parte da idade adulta os dois lados dessa balança se mantêm mais ou menos equilibrados.

O estrogênio contribui para segurar o lado da reabsorção. Quando os níveis caem na transição para a menopausa, a balança tende a se inclinar para a perda: o osso continua sendo reconstruído, mas mais devagar do que é removido. Essa perda costuma ser mais marcada nos primeiros anos depois da última menstruação e depois desacelera, sem parar por completo.

Isso não acontece da mesma maneira com todo mundo. O ponto de partida importa muito — quem chega à meia-idade com mais massa óssea acumulada tem uma margem maior. Por isso a pergunta útil não é «perdi osso?», mas sim quanto osso você tem, com que rapidez ele está mudando e o que isso significa no seu caso.

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Densidade óssea, osteopenia e osteoporose

A densitometria óssea, muitas vezes chamada pela sigla em inglês DEXA, é um exame rápido e indolor que mede a densidade mineral óssea, normalmente no quadril e na coluna lombar. O resultado é comparado com valores de referência e traduzido em categorias.

Osteopenia descreve uma densidade abaixo do esperado, mas ainda acima do limiar de osteoporose. Osteoporose é a categoria em que o osso está frágil o suficiente para que uma queda banal possa causar uma fratura. Ambas são etiquetas estatísticas, não diagnósticos de doença aguda — e nenhuma delas, sozinha, diz o que vai acontecer com uma pessoa concreta.

É por isso que a densitometria raramente é lida isolada. Duas pessoas com o mesmo valor podem ter riscos muito diferentes conforme a idade, o peso, o histórico de fraturas e a medicação que fazem.

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Como se estima o risco de fratura

Existem ferramentas que combinam a densidade óssea com outros dados para estimar a probabilidade de fratura nos anos seguintes. A mais conhecida é o FRAX. Não é uma bola de cristal: é uma forma de organizar informação que, de outro modo, ficaria dispersa.

Entre os elementos que costumam pesar nessa avaliação estão a idade, o peso corporal baixo, fraturas anteriores depois dos 50 anos, fratura de quadril em um dos pais, o tabagismo, o consumo de álcool, o uso prolongado de corticoides e algumas doenças inflamatórias, como a artrite reumatoide.

Repare que a maior parte desses itens não aparece em nenhum exame de sangue. São coisas que só entram na conversa se você as trouxer. É uma boa razão para chegar à consulta com a lista já feita, em vez de tentar lembrar dela na hora.

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O que ajuda no dia a dia

Nenhuma medida isolada substitui a avaliação individual, mas há terreno bem estabelecido e que não interfere em nenhum exame posterior.

• Cálcio e vitamina D suficientes, de preferência discutidos com quem acompanha você, em vez de decididos na farmácia, sobretudo se você já toma suplementos.
• Exercício com carga — caminhar, subir escadas, correr se for possível — porque o osso responde à força que é aplicada nele.
• Treino de força, duas ou mais vezes por semana. Além do efeito no osso, ele mantém massa muscular, e é a massa muscular que dá equilíbrio.
• Prevenção de quedas, que muitas vezes é a parte mais negligenciada: iluminação, tapetes soltos, calçado, revisão da visão e dos medicamentos que causam tontura.
• Reduzir o cigarro e o álcool, ambos associados a pior saúde óssea.

Se as dores nas articulações afastam você do movimento, vale a pena tratá-las como parte do mesmo problema — dores nas articulações e nos músculos aborda essa sobreposição.

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Sinais de alerta e quando procurar avaliação

A osteoporose costuma ser silenciosa até haver uma fratura, e é justamente por isso que os sinais indiretos merecem atenção.

Procure avaliação sem demora se você tiver dor nas costas de início súbito e intensa, sobretudo depois de um esforço banal ou de uma queda leve; se notar perda de altura perceptível; ou se desenvolver uma curvatura crescente da parte de cima das costas. Qualquer fratura depois de um trauma de baixa energia deve ser relatada ao seu médico, mesmo que já tenha sido tratada no pronto-socorro.

Marque uma consulta não urgente se você tiver antecedentes familiares de fratura de quadril, se fez ou faz corticoides por períodos longos, se teve menopausa precoce, ou se simplesmente quer saber onde está antes de haver um problema. Se tiver dúvidas sobre o momento certo, quando procurar ajuda médica ajuda a decidir.

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Osso e coração: duas conversas que se cruzam

As consultas de meia-idade juntam cada vez mais a prevenção óssea e a cardiovascular, porque vários fatores de risco são compartilhados — cigarro, sedentarismo, diabetes, pressão arterial. Fazer as duas conversas ao mesmo tempo é eficiente, desde que nenhuma delas apague a outra em uma consulta apressada.

Menopausa e risco cardiovascular desenvolve a metade cardiovascular. Se a terapia hormonal fizer parte da discussão, benefícios e riscos da terapia hormonal explica os termos que você vai ouvir, sem substituir a decisão clínica.

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Como preparar a consulta

Leve por escrito: fraturas anteriores e em que circunstâncias aconteceram; fratura de quadril nos pais; medicação prolongada, com destaque para corticoides; doenças inflamatórias diagnosticadas; cigarro e doses de álcool por semana; e o tipo de exercício que você faz, não apenas o número de passos — vinte mil passos e zero treino de força contam de maneira diferente.

Três perguntas costumam render: se está indicada uma densitometria e quando; que plano de treino de força e prevenção de quedas faz sentido no seu caso; e quando é a reavaliação, para que o assunto não fique parado até haver uma fratura. O registro de sintomas MenoTime serve para anotar quedas, dores e atividade ao longo das semanas, e chegar à consulta com dados em vez de impressões. Para estruturar o resto da visita, use como preparar uma consulta sobre menopausa.