Osteoporose e menopausa: densidade óssea, densitometria e risco de fratura

Porque é que o osso muda depois da menopausa

O osso não é um material inerte. Ao longo da vida é continuamente desfeito e reconstruído por células especializadas, num processo chamado remodelação óssea. Durante a maior parte da idade adulta os dois lados dessa balança mantêm-se mais ou menos equilibrados.

O estrogénio contribui para travar o lado da reabsorção. Quando os níveis descem na transição para a menopausa, a balança tende a inclinar-se para a perda: o osso continua a ser reconstruído, mas mais devagar do que é removido. Essa perda costuma ser mais marcada nos primeiros anos depois da última menstruação e depois abranda, sem parar por completo.

Isto não acontece da mesma maneira a toda a gente. O ponto de partida importa muito — quem chega à meia-idade com mais massa óssea acumulada tem uma margem maior. Por isso a pergunta útil não é «perdi osso?», mas sim quanto osso tem, com que rapidez está a mudar e o que isso significa no seu caso.

---

Densidade óssea, osteopenia e osteoporose

A densitometria óssea, muitas vezes designada pela sigla inglesa DEXA, é um exame rápido e indolor que mede a densidade mineral óssea, normalmente na anca e na coluna lombar. O resultado é comparado com valores de referência e traduzido em categorias.

Osteopenia descreve uma densidade abaixo do esperado, mas ainda acima do limiar de osteoporose. Osteoporose é a categoria em que o osso está suficientemente fragilizado para que uma queda banal possa causar uma fratura. Ambas são etiquetas estatísticas, não diagnósticos de doença aguda — e nenhuma delas, por si só, diz o que vai acontecer a uma pessoa concreta.

É por isso que a densitometria raramente é lida isolada. Duas pessoas com o mesmo valor podem ter riscos muito diferentes consoante a idade, o peso, o histórico de fraturas e a medicação que fazem.

---

Como se estima o risco de fratura

Existem ferramentas que combinam a densidade óssea com outros dados para estimar a probabilidade de fratura nos anos seguintes. A mais conhecida é o FRAX. Não é uma bola de cristal: é uma forma de organizar informação que, de outro modo, ficaria dispersa.

Entre os elementos que costumam pesar nessa avaliação estão a idade, o peso corporal baixo, fraturas anteriores depois dos 50 anos, fratura da anca num dos progenitores, o tabagismo, o consumo de álcool, o uso prolongado de corticoides e algumas doenças inflamatórias, como a artrite reumatoide.

Repare que a maior parte destes itens não aparece em nenhuma análise ao sangue. São coisas que só entram na conversa se você as trouxer. É uma boa razão para chegar à consulta com a lista já feita em vez de tentar recordá-la no momento.

---

O que ajuda no dia a dia

Nenhuma medida isolada substitui a avaliação individual, mas há terreno bem estabelecido e que não interfere com nenhum exame posterior.

• Cálcio e vitamina D suficientes, de preferência discutidos com quem o segue em vez de decididos na farmácia, sobretudo se já toma suplementos.
• Exercício com carga — caminhar, subir escadas, correr se for possível — porque o osso responde à força que lhe é aplicada.
• Treino de força, duas ou mais vezes por semana. Além do efeito no osso, mantém massa muscular, e é a massa muscular que dá equilíbrio.
• Prevenção de quedas, que é frequentemente a parte mais negligenciada: iluminação, tapetes soltos, calçado, revisão da visão e dos medicamentos que causam tonturas.
• Reduzir o tabaco e o álcool, ambos associados a pior saúde óssea.

Se as dores articulares o afastam do movimento, vale a pena tratá-las como parte do mesmo problema — dores articulares e musculares aborda essa sobreposição.

---

Sinais de alarme e quando procurar avaliação

A osteoporose costuma ser silenciosa até haver uma fratura, e é precisamente por isso que os sinais indiretos merecem atenção.

Procure avaliação sem demorar se tiver dor nas costas de início súbito e intensa, sobretudo depois de um esforço banal ou de uma queda ligeira; se notar perda de altura perceptível; ou se desenvolver uma curvatura crescente da parte superior das costas. Qualquer fratura depois de um traumatismo de baixa energia deve ser referida ao seu médico mesmo que já tenha sido tratada nas urgências.

Marque uma consulta não urgente se tiver antecedentes familiares de fratura da anca, se fez ou faz corticoides durante períodos longos, se teve menopausa precoce, ou se simplesmente quer saber onde está antes de haver um problema. Se tiver dúvidas sobre o momento certo, quando procurar ajuda médica ajuda a decidir.

---

Osso e coração: duas conversas que se cruzam

As consultas de meia-idade juntam cada vez mais a prevenção óssea e a cardiovascular, porque vários fatores de risco são partilhados — tabaco, sedentarismo, diabetes, tensão arterial. Fazer as duas conversas ao mesmo tempo é eficiente, desde que nenhuma delas apague a outra numa consulta apressada.

Menopausa e risco cardiovascular desenvolve a metade cardiovascular. Se a terapia hormonal fizer parte da discussão, benefícios e riscos da terapia hormonal explica os termos que vai ouvir, sem substituir a decisão clínica.

---

Como preparar a consulta

Leve escrito: fraturas anteriores e em que circunstâncias aconteceram; fratura da anca nos pais; medicação prolongada, com destaque para corticoides; doenças inflamatórias diagnosticadas; tabaco e unidades de álcool por semana; e o tipo de exercício que faz, não apenas o número de passos — vinte mil passos e zero treino de força contam de maneira diferente.

Três perguntas costumam render: se está indicada uma densitometria e quando; que plano de treino de força e prevenção de quedas faz sentido no seu caso; e quando é a reavaliação, para que o assunto não fique parado até haver uma fratura. O registo de sintomas MenoTime serve para anotar quedas, dores e atividade ao longo das semanas, e chegar à consulta com dados em vez de impressões. Para estruturar o resto da visita, use como preparar uma consulta sobre menopausa.